בשנים האחרונות הפכה קריית המלאכה בדרום תל אביב לאחד המרכזים האמנותיים החשובים והמסקרנים בישראל. אזור התעשייה הוותיק, שבעבר שימש בעיקר בתי מלאכה, מחסנים ונגריות, עבר שינוי עמוק והפך למוקד יצירתי שוקק חיים. בתוך מבני הבטון האפורים והרחובות התעשייתיים מסתתרות כיום עשרות גלריות, חללי סטודיו, סדנאות אמנים, חללי פרפורמנס ותערוכות מתחלפות המושכות אליהן אמנים, אוצרים, אספנים וחובבי תרבות מכל הארץ.
קריית המלאכה אינה דומה למוזיאון מסודר ושקט. זהו מרחב אורבני חי ונושם שבו האמנות מתקיימת לצד חיי היומיום. המבקרים יכולים לעבור בין בניינים תעשייתיים, לעלות במדרגות ישנות לקומה שלישית או רביעית, ולגלות לפתע חלל לבן ומרשים המציג אמנות עכשווית פורצת דרך. דווקא השילוב בין האסתטיקה התעשייתית לבין היצירה החדשנית הוא מה שהופך את הסיור באזור לחוויה יוצאת דופן.
אחת הגלריות המרכזיות והמשפיעות באזור היא Rosenfeld Gallery.
הגלריה ממוקמת ברחוב המפעל 1, קומה 1, תל אביב–יפו.
אתר: Rosenfeld Gallery
גלריה רוזנפלד נחשבת לאחת הגלריות הוותיקות והחשובות בישראל בתחום האמנות העכשווית. היא נוסדה בשנת 1952, ובשנת 2009 עברה מצפון תל אביב לקריית המלאכה — מהלך שסימן את תחילת הפיכתו של האזור למרכז אמנות משמעותי. הגלריה מציגה בעיקר אמנות עכשווית ישראלית, צילום, וידאו ארט, מיצבים וציור ניסיוני, ומשלבת אמנים ותיקים לצד יוצרים צעירים. שעות הפתיחה בדרך כלל הן: שלישי–חמישי 12:00–18:00, שישי 11:00–14:00 ושבת 11:00–13:00. (Rosenfeld Gallery)
גלריה נוספת המזוהה מאוד עם קריית המלאכה היא גלריית RawArt, הידועה גם בשם רו-ארט. הגלריה נחשבת לחלל חשוב לאמנות ניסיונית ועכשווית, עם דגש על אמנים צעירים, פרויקטים חדשניים, עבודות וידאו, מיצבי סאונד ופרפורמנס. רו-ארט פועלת במשך שנים כחלק בלתי נפרד מהסצנה האמנותית האלטרנטיבית של דרום תל אביב, ומארחת לעיתים קרובות תערוכות המעוררות דיון חברתי ופוליטי.
כתובת: שביל המרץ 3, תל אביב–יפו
אתר: RawArt Gallery
אחד החללים המיוחדים ביותר באזור הוא Hanina Gallery.
הגלריה נמצאת ברחוב המפעל 6, תל אביב–יפו.
אתר: Hanina Gallery
גלריה חנינא פועלת כגלריה שיתופית ללא מטרות רווח, ומציעה פלטפורמה לאמנים צעירים ועצמאיים. האווירה במקום פחות מסחרית ויותר ניסיונית, ולעיתים קרובות מתקיימים בו אירועי פרפורמנס, מפגשי אמן, הקרנות ודיונים. הגלריה מציגה בעיקר אמנות עכשווית רב־תחומית, עבודות וידאו, ציור, צילום ומיצבים חברתיים ופוליטיים. שעות הפתיחה המקובלות הן רביעי–חמישי 13:00–19:00, שישי–שבת 10:00–14:00. (The Seen)
בקרבתן פועלת גם Sommer Contemporary Art, אחת הגלריות המוכרות בתחום האמנות הבינלאומית והישראלית העכשווית.
כתובת: שביל התנופה 6, קומה 4, תל אביב–יפו
אתר: Sommer Contemporary Art
הגלריה מציגה ציור, פיסול, צילום ומיצבים של אמנים ישראלים ובינלאומיים, ולעיתים קרובות משתתפת בירידי אמנות בינלאומיים. החלל הגדול והמודרני מאפשר תערוכות רחבות היקף ועבודות מיצב מורכבות. שעות הפתיחה בדרך כלל הן רביעי–חמישי 11:00–18:00 ושישי–שבת 11:00–14:00.
חלל חשוב נוסף באזור הוא Binyamin Gallery.
כתובת: רחוב המרץ 5, קומה 3, תל אביב–יפו
אתר: Binyamin Gallery
הגלריה מתמקדת באמנות עכשווית ניסיונית ומציגה תערוכות של אמנים ישראלים צעירים לצד אמנים בינלאומיים. העבודות כוללות לרוב ציור מופשט, פיסול עכשווי, עבודות מדיה ומיצבים.
מעבר לגלריות עצמן, הקסם של קריית המלאכה טמון גם באווירה הכללית. בניגוד למוזיאונים ממוסדים, כאן המבקר מרגיש חלק מסצנה מתפתחת. ברחובות אפשר לפגוש אמנים בדרכם לסטודיו, לראות ציורי קיר וגרפיטי, ולהיכנס לחללים שנראים מבחוץ כמו מחסן פשוט אך בפנים מסתתרים בהם עולמות יצירתיים שלמים.
במהלך סופי שבוע וערבי פתיחת תערוכות האזור מתמלא במבקרים, מוזיקה, אירועי תרבות ואווירה בינלאומית. לעיתים מתקיימים אירועי “לילה לבן”, סיורי אמנות פתוחים ומפגשים עם אמנים. רבים מהמבקרים בוחרים לשלב את הסיור גם עם בתי קפה, ברים ומסעדות קטנות שנפתחו באזור בשנים האחרונות והפכו אותו למוקד בילוי אלטרנטיבי.
קריית המלאכה גם משקפת תהליך רחב יותר שעובר על תל אביב: המעבר של מרכזי התרבות והאמנות מהאזורים המבוססים של העיר אל הדרום התעשייתי והמחוספס יותר. האזור מעניק לאמנים חללים גדולים וזולים יחסית, חופש יצירתי ואפשרות להתנסות ללא גבולות ברורים. כתוצאה מכך נוצרה במקום סצנת אמנות חיה, צעירה ובועטת, השונה מאוד מהאווירה של גלריות מסחריות קלאסיות.
אחד היתרונות הגדולים של סיור באזור הוא האפשרות לעבור בין כמה גלריות במרחק הליכה קצר. בתוך מספר שעות אפשר לראות מגוון עצום של סגנונות: צילום עכשווי, אמנות פוליטית, ציור מופשט, פיסול, וידאו ארט, מיצבי ענק ואמנות דיגיטלית. כל גלריה מציעה אופי אחר וחוויה שונה לחלוטין.
עבור חובבי אמנות, צלמים, סטודנטים לעיצוב ואנשים המחפשים להכיר את תל אביב האחרת — קריית המלאכה היא יעד חובה. זהו מקום שבו האמנות אינה רק מוצגת על הקירות, אלא חלק בלתי נפרד מהמרחב העירוני ומהחיים עצמם. הסיור באזור מאפשר לגלות צד יצירתי, מחוספס ומרתק של העיר, כזה שרבים מהמבקרים אינם מכירים.
קריית המלאכה ממשיכה להשתנות ולהתפתח כל הזמן. גלריות חדשות נפתחות, חללים נסגרים ונולדים מחדש, ואמנים צעירים מגיעים לאזור ומביאים איתם רעיונות חדשים. דווקא התחושה הדינמית והלא־ממסדית היא מה שהופך את המקום לכל כך חי ומסקרן. מי שמבקר בו פעם אחת מגלה בדרך כלל שהוא רוצה לחזור שוב — כדי לראות אילו תערוכות חדשות הופיעו, אילו אמנים חדשים הגיעו, ואיך האזור ממשיך להמציא את עצמו מחדש.